在对3G网络进行大规模投资及争夺用户展开的割喉战竞争结束之后，中国电信运营商在去年的一部分利润已被损耗殆尽。在中国移动、中国联通和中国电信三家公司计划在今年大幅缩减资本支出的同时，它们还是在做准备迎接新一轮的挑战。这一次，三家运营商不是相互残杀，而且共同迎接来自外部的挑战。

      今年1月，在仅仅在发放3G牌照、由此启动电信业竞争一年后，中国政府宣布将推动电信、广播和互联网三网融合。中国政府表示，融合的目的是打破三行业之间的监管壁垒，允许广播电视企业开始提供电信服务，以及电信运营商提供影视内容。中国国务院表示，最早将在今年开展区域性试点，并将在2013年到2015年间完成三网融合。

      市场分析师认为，尽管许多国家都采用了所谓的“三网融合”，但中国却提供了不同的机遇与挑战。市场调研公司BDA副总监方美琴（Fang Meiqin）表示：“中国不存在我们所知的国外如付费电视的那种内容消费习惯。”

      与其它两个行业相比，并不隶属同一家监管机构的电信运营商处于有利位置，因为这些运营商已经向自己的3G客户提供了越来越多的内容组合。中国电信已经在广泛开展网络电视（IPTV）业务，即通过宽带向用户提供定制的电视节目。不过，中国电信目前只对IPTV上的股票交易等增值服务收费。

      相对于电视领域的竞争对手，电信运营商还具有一个优势，即通过专有网络，它们可以提供更高的带宽。互联网视频平台、电影、电视内容制作集团也认为，电信运营商将会从“三网融合”中受益。中国最大的视频网站第一视频（VODOne）董事长张力军表示：“我们是内容整合商，随着三网融合，新的市场和内容发布渠道将应运而生。”

      不过一些分析师警告说，有线电视运营商和广电企业进入电信服务的举措，可能对那些经营固话服务的运营商造成威胁。花旗集团分析师迈克尔·孟（Michael Meng）表示：“三网融合政策的出台，将为宽带互联网接入市场引入竞争，而这块业务是固话运营商的唯一增长动力，它们在该市场占据着近乎垄断的地位。”孟认为，在三家电信运营商当中，中国电信的损失将最为惨重，中国联通将会紧随其后，而中国移动将是净利润获得者。